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Las telecomunicaciones deben su existencia a Heinrich Rudolf Hertz, por ello que en 1930, la comunidad científica, en nombre de la Comisión Electrotécnica Internacional, dio su nombre a la unidad de frecuencia conocida como Hertz o Hercio.
Heinrich Rudolf Hertz fue un físico alemán que descubrió el efecto fotoeléctrico, la propagación de las ondas electromagnéticas y las formas para producirlas y detectarlas. Desde pequeño demostró capacidades distintas de los demás. Comenzó a leer árabe y los clásicos en versión original de Platón y tragedias griegas.
Era aficionado a las actividades prácticas, como la carpintería y el torno. Esto influyó en su decisión a dedicarse a la ingeniería. Sin embargo, su pasión era la física, por lo que decidió trasladarse hasta Berlín para estudiarla al lado de Gustav Kirchoff. En 1880, a la edad de 23 años, obtiene su doctorado con una tesis acerca de la rotación de esferas en un campo magnético.
En 1885, se trasladó a la Universidad de Karlsruhe, donde descubrió la forma de producir y detectar ondas electromagnéticas, a partir reformulación de las ecuaciones de James Clerk Maxwell. El 29 de noviembre de 1888, Hertz demostró experimentalmente que las ondas electromagnéticas pueden viajar a través del aire libre y del vacío, predicho James Clerk Maxwell y Michael Faraday 20 años atrás. Hertz construyó en su laboratorio un emisor y un receptor de ondas. Para el emisor, usó un oscilador, y para el receptor, un resonador. De igual manera, calculó la velocidad de desplazamiento de las ondas en el aire y se acercó mucho al valor establecido por Maxwell (300 000 km/s).
De esta manera, Hertz logró demostrar la existencia de la radiación electromagnética. Antes de que Hertz hiciera sus experimentos, espectro electromagnético no era capaz de demostrarse. Finalmente, Hertz fallece a la edad de 36 años en 1857. Su sobrino Gustav Ludwig Hertz fue ganador del Premio Nobel por sus estudios sobre el paso de electrones a través de un gas, y el hijo de Gustav, Carl Hellmuth Hertz, inventó la ultrasonografía médica.
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