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La psiquiatría es la especialidad médica dedicada al estudio de los trastornos mentales con el objetivo de prevenir, evaluar, diagnosticar, tratar y rehabilitar a las personas con trastornos mentales y asegurar la autonomía y la adaptación del individuo a las condiciones de su existencia.
Cada 20 de noviembre, desde 1986, celebra el día de la psiquiatría Peruana, en homenaje al Dr. Hermilio Valdizán Medrano, el cual nació en dicha fecha, considerado el padre de la psiquiatría peruana, quien fue un médico peruano especializado en psiquiatría y neurología.
Según la historia, la psiquiatría peruana tiene sus antecedentes en época precolombina, en la que los médicos atendían enfermedades mentales con los recursos de la medicina natural y procedimientos “mágicos” de la mentalidad primitiva. Ya en la época de la colonia, existían en los hospitales Santa Ana y San Andrés, los cuales poseían ambientes para recluir a los pacientes con problemas mentales. En dicha época a estos ambientes se les denominaba “loquerías”. Así, el primer Hospicio de Insanos fue fundado en 1859 por José Casimiro Ulloa.
Años después, 1 de enero de 1918 se inaugura el primer hospital mental del Perú, el Asilo Colonia de La Magdalena, el cual pasó a llamarse desde el 1930 hasta el día de hoy como Hospital "Víctor Larco Herrera". Su primer director médico fue el Dr. Hermilio Valdizán Medrano, quien marcó un cambio con la utilización de procedimientos científicos que permitieran al enfermo lograr una recuperación a largo plazo, generando, de esta manera, un cambio significativo en el tratamiento inhumano que hasta ese entonces se practicaban con los enfermos mentales.
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