La Declaración Universal se compone de un preámbulo y treinta artículos, que recogen derechos de carácter civil, político, social, económico y cultural, derechos humanos considerados básicos, a partir de la carta de San Francisco que data del 26 de junio de 1945.
La Declaración Universal de Derechos Humanos (DUDH) es un documento elaborado por representantes de todas las regiones del mundo con distintos antecedentes jurídicos y culturales. La Declaración fue proclamada por la Asamblea General de las Naciones Unidas en París, tras la Segunda Guerra Mundial, el 10 de diciembre de 1948, como un ideal común por el que todos los pueblos y naciones deberían esforzarse.
La historia de la evolución de los Derechos Humanos, inicia en el siglo XVII, cuando empiezan a evaluarse declaraciones explícitas con base en la idea contemporánea del “Derecho Natural”. En 1679, Inglaterra incorpora a su constitución la Habeas Corpus Act (Ley de hábeas corpus) y en 1689, la Bill of Rights (Declaración de Derechos). Por otro lado, en Francia, como consecuencia de la Revolución francesa, se hace pública, en 1789, la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano.
En 1927, entra en vigor la Convención sobre la Esclavitud de 1926, que prohíbe la esclavitud en todas sus formas. Años después, continuaron lo intentos parciales de la conciencia pública por regular una seguridad mínima de respeto al individuo, con los llamados Códigos de Malinas.
La Comisión de Derechos Humanos, conformada por 18 representantes de Estados miembros de la ONU, estuvo encargada de la elaboración de una serie de instrumentos para la defensa de los derechos humanos. De esta manera, el proyecto de DUDH se sometió a votación el 10 de diciembre de 1948 en París, y fue aprobado, por los que entonces eran los 58 Estados miembros de la Asamblea General de la ONU, con 48 votos a favor y las 8 abstenciones de la Unión Soviética, de los países de Europa del Este, de Arabia Saudí y de Sudáfrica.
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