CIENCIA AL DÍA

Las nanopartículas son partículas invisibles a nuestro ojo, pero que desde hace algunos años vienen siendo material de amplia investigación científica debido a una gran cantidad de usos que se les puede dar en campos tan diversos como la medicina, la electrónica o la óptica. Por ejemplo, los últimos años se ha logrado importantes avances en biomedicina con fármacos que son transportados por estas partículas ultra pequeñas, o en aparatos como los electrodomésticos donde las nanopartículas pueden ser programadas para cumplir funciones específicas que ningún otro elemento, por su tamaño, podría.

El Perú inicia ahora la experimentación con nanopartículas gracias a un grupo de científicos que ha ganado un importante financiamiento de Cienciactiva para sintetizar nanopartículas que sean útiles en la mejor detección del cáncer.

Vamos a sintetizar nanopartículas multifuncionales para que puedan ser usadas en aplicaciones biomédicas como marcadores que sirvan para el diagnóstico específico y rápido de células cancerígenas, patógenos y obtención de imágenes. También en la terapia para combatir tumores y células cancerígenas a través de hipertemia, y como transportadores de fármacos a lugares específicos.Dr. William Trujillo
Investigador Principal.

 

Esta propiedad de incrementar el área específica de los materiales cuando están en forma nanométrica es lo que le da alto valor agregado a las nanopartículas, lo cual sería como tener nano-robots 'vestidos' con moléculas o anticuerpos específicos para las más diversas 'misiones' y aplicaciones específicas.Dr. William Trujillo
Investigador Principal.

Pensado en la aplicación como biomarcadores o para transporte de fármacos, por ejemplo, en un gramo de nanopartículas de 10 nm se pueden integrar hasta 10¹⁷ moléculas de aminoácidos por gramo o 10¹⁴ por miligramo.

Ya existen varios productos terminados y comerciales en el mercado, con un alto valor agregado. Solo requerimos pequeñas cantidades del producto, en el orden de miligramos, lo cual es muy bueno dado que se puede tener un mejor y más eficiente control de la preparación en un laboratorio relativamente pequeño que en uno más costoso.Dr. William Trujillo
Investigador Principal.

Equipos de laboratorio para el desarrollo de aplicaciones biomédicas y medioambientales en base a nanopartículas. Foto: Cienciactiva

Pero no es la única función en la que se enfoca el equipo científico con este estudio. El estudio de las nanopartículas va servir para la remediación ambiental, es decir, para ser usados en remover metales pesados de las aguas contaminadas.

Usaremos nanopartículas de óxidos de hierro magnetita o maghemita para incrementar el potencial de absorción de iones de metales pesados. Luego serán vertidas en los reservorios de aguas aún contaminadas con metales pesados como el plomo, arsénico, mercurio, entre otros. Cuando, finalmente, las nanopartículas atrapen los metales pesados estos serán removidos con ayuda de un imán permanente. Estas nanopartículas pueden ser reusadas muchas veces.Dr. William Trujillo
Investigador Principal.

En el caso de la remediación ambiental, el proyecto de investigación aún esta en la etapa de ensayos a nivel de laboratorio y falta afinar detalles de escalamiento para llevarlos a su aplicación a nivel industrial. El Dr. Trujillo lamenta que en el Perú actual no haya más de 15 especialistas en nanotpartículas cuando necesitamos alrededor de 200. 

Este proyecto está siendo llevado a cabo por científicos peruanos en colaboración con laboratorios e investigadores de Brasil (Centro Brasileiro de Pesquisas Físicas), Alemania, (Technische Universität Braunschweig), EEUU (Texas A&M University), México (CINVESTAV), Dinamarca (BlueSense Diagnostics), Republica Checa (The Regional Centre of Advanced Technologies and Materials - RCPTM), entre otros. 

Considero que en el Perú tendremos posibilidades de hacer parte de la cadena de producción o funcionalización de estas nanopartículas en los próximos años y de esta manera cuando el mercado este listo para asimilar estos productos y haya proveedores locales.Dr. William Trujillo
Investigador Principal.

Se espera lograr varias publicaciones en revistas indexadas, lo cual dará un gran impacto en la producción científica del Perú, además del aporte directo a la sociedad ofreciendo un método capaz de resolver problemas concretos de salud y medioambiente. 

Así es como en el Perú hacemos Ciencia e Innovación Tecnológica para el desarrollo del país.

Redactado por: Claudia Cisneros